Vieillir dans le respect et la dignité Á  Maurice

«Il y a actuellement 148 000 personnes âgées Á  Maurice. Ce chiffre augmente par 8 000 personnes chaque année. Nous devons nous préparer Á  évaluer leur impact sur notre société », a soutenu la ministre. A Maurice, le gouvernement offre une pension mensuelle Á  tous ceux qui sont âgées de 60 ans et plus.

Aujourd’hui, près de 148 000 Mauriciens touchent cette pension, ce qui coÁ»te près de 6 milliards de roupies Á  l’Etat annuellement, soit environ 1.5 milliards de rands.

Le gouvernement n’a aucune intention d’abolir la pension universelle, plus connue comme la pension de vieillesse. C’est la garantie donnée par la ministre de la Sécurité sociale lors d’un atelier de travail sur la pension de vieillesse qui fête cette année ses 60 ans d’existence. Introduite par le gouvernement colonial britannique en 1950, la pension de vieillesse a depuis fait l’objet de nombreux débats. «Le gouvernement veut apporter son soutien Á  toute la population. Il n’a aucune intention de supprimer cette pension », explique-t-elle.

Et pourtant, selon le Bureau Central des Statistiques, le poids de la pension de vieillesse deviendra de plus en plus lourd Á  supporter sur le budget de l’Etat. Selon les projections Á  venir, le nombre de retraités triplera en 40 ans pour atteindre les 364 000 personnes. Le paiement de la pension de base, si elle n’augmente pas au cours des prochaines 40 années, coÁ»tera Á  l’Etat Rs 9,4 milliards, soit environ 2,35 milliards de rands. Selon les prévisions, un Mauricien sur cinq aura plus de 60 ans en 2027 et l’on atteindra le chiffre de un sur quatre en 2047.

Le Premier ministre, le Dr Navin Ramgoolam, a récemment annoncé le recrutement de 500 pourvoyeurs de soins. C’était lors du 100e anniversaire de Marie Alexandrine Awator, une habitante de Pointe-aux-Piments. Elle est devenue le 86e centenaire de Maurice, dont 74 femmes et 12 hommes. Les pourvoyeurs de soins seront formés pour être au service des personnes âgées. Le chef du gouvernement a aussi annoncé pour bientôt la construction d’un hôpital spécialisé pour les personnes du troisième âge.

Deux autres centres de loisirs pour les personnes âgées seront construits dans le nord et le sud de l’île, ce qui fera quatre centres au total. Le Dr Ramgoolam a fait ressortir qu’il compte revoir le tarif que paient les personnes âgées fréquentant les centres de loisirs existants. Il paraît que le tarif pratiqué est cher. “J’ai décidé que le gouvernement révisera Á  la baisse le tarif pour un de nos centres de loisirs. A moins que nous n’autorisions son accès gratuit. Je vais y réfléchir”, a-t-il dit.

Le chef du gouvernement se dit également préoccupé par la sécurité routière de nos aînés. Vingt-neuf personnes âgées ont été tuées dans des accidents de la route en 2009 et déjÁ  19 d’entre elles sont mortes pareillement depuis le début de l’année. Ce lourd bilan trouble la ministre de la Sécurité sociale.

En effet, Leela Devi Dookun insiste sur un comportement plus responsable sur les routes de la part des automobilistes et des piétons. Dans ce contexte, une distribution de gilets Á  bandes fluorescentes et de brassards pour les personnes âgées a eu lieu dans la région périphérique de la capitale. Cette action se poursuivra ailleurs dans le pays. Cela montre bien la détermination du gouvernement Á  faire en sorte que les personnes âgées vieillissent dans la dignité.

Jimmy Jean-Louis est journaliste Á  Maurice. Cet article fait partie du service de commentaires et d’opinions de Gender Links, qui apporte des perspectives nouvelles Á  l’actualité quotidienne.